Выращивание в минеральной вате

Такой субстрат удобен в применении за счет низкой объемной массы - 80 кг/куб.м. Его высокая пористость (95-97%) позволяет даже при значительной влагоемкости (80%) иметь достаточно воздуха в корневой зоне. 
Минеральная вата производится в виде стандартных изделий: пробок, кубиков и матов. 
Пробки цилиндрической формы с размерами 23х28 мм, устанавливаются в кассету из пенополистирола на 240 ячеек; но ее можно разрезать, исходя из нужных размеров. Пробки предназначены для посева мелкосеменных культур. 
Кубики, как правило, делают с двумя видами отверстий: для прямого посева (1,5х1 см) и для пикировки пробок. 
Маты с размерами 100х20х7,5 см используют в основном в овощеводстве.
Минеральная вата, повторюсь, - инертный субстрат, т.е. он не связывает из раствора и не выделяет в него каких-либо веществ. Следовательно, надо очень внимательно подходить к питанию растений.

Основные требования - никаких поливов чистой водой и подкормок сухими удобрениями. Питательный раствор, поступающий к растениям, должен содержать все необходимые макро- и микроэлементы. Рецепт раствора (единица измерения - мг/л):

ЕС (концентрация) 2,0 мСм/см, рН - 5,5.
Сбалансированный раствор можно приготовить, смешав 2-3 вида комплексных удобрений. 

Кто-то может возразить, что разным растениям нужно разное соотношение элементов питания. Верно. В промышленных масштабах это и применяется, но для нескольких десятков растений неудобно рассчитывать и разводить десяток разных растворов, но при желании можно и это осуществить. Однако и рекомендации по питанию разных растений должны быть четкими, не "больше азота, меньше калия", а конкретные величины.

Все цветы и овощи выращенные на одном растворе, недостатка или избытка элементов не наблюдается. Это может произойти, если в растворе, даже содержащем все элементы, будет неблагоприятный уровень рН. Поэтому, если Вы решили выращивать на минеральной вате многолетник и не имеете рН-метра и кондуктометра, есть смысл использовать готовый раствор (наш совет преобрести удобрения серии GHE). 

Цветы можно выращиваю с пикировкой - это позволяет снизить затраты на отопление и освещение. К тому же, маленькому росточку не нужен объем субстрата в 0,5 л (кубик).
Перед посевом пробки надо запитать раствором; для этого желательно использовать емкость соответствующих размеров, в которую можно погрузить всю кассету. Пробки напитываются хорошо, пары минут нахождения под водой бывает достаточно. Использование емкости приведет к несколько большему расходу раствора, чем при обычном поливе, однако позже это облегчит поддержание водного режима растений.

Пробки из отечественной ваты, к сожалению, пока не имеют углубления для семени, поэтому его надо сделать вручную. Оно должно быть конической формы, не глубже 2-3 мм. Семена к посеву я не готовлю, сею сразу. Поместив семечко в углубление, надо присыпать его вермикулитом или перлитом (можно использовать органические материалы - торф, опилки - но где гарантия их стерильности?. Однако присыпают только относительно крупные семена. Слишком мелкие семена (бегонии, петунии и др.) не присыпают после посева; на пакетиках таких семян обычно пишут, что посевы после увлажнения нужно прикрыть пленкой или стеклом. Так же поступают и с присыпанными семенами; пленку снимают при появлении 50 % сеянцев.

Температурный и влажностный режимы индивидуальны для каждого вида растений. Хорошо, если их можно соблюсти - всходы будут дружнее. У меня же все посевы стоят в одном месте. Примерные температурные условия - 18-19° ночью и 20-21° днем; зимой проводится досветка растений лампами "Рефлакс" 20 часов. Для контроля влажности пробки можно использовать следующий прием: аккуратно выньте пробку из кассеты и слегка сожмите ее пальцами: если на руках остался раствор - то влажность достаточная, полив не требуется. Обычно первыми пересыхают крайние растения на кассете, и можно ориентироваться по ним: если такие сеянцы потеряли тургор, значит, для остальных проростков в кассете наступило время полива. Для полива достаточно опустить кассету на 2/3 ее высоты в раствор, подождать 1 минуту.

Сеянцы пикируют, когда они начинают конкурировать за свет (смыкаются листья соседних растений). Если есть дополнительная кассета, можно расставить пробки пошире. Дальнейшее выращивание растений можно продолжать и в обычной почве. Переход из минеральной ваты в грунт успешен для корней практически на 100%. 

Кубики перед пикировкой сеянцев тоже надо напитать раствором. Кубик из минеральной ваты быстрее пропитывается, если его полностью погрузить в раствор.

Пробки в кассете осторожно подталкивают снизу и переносят в кубик. Образовавшиеся пустоты между стенками кубика и пробкой засыпают сыпучим материалом, осторожно поливают раствором или смачивают им из распылителя.

Кубики устанавливают на гладкую и ровную поверхность, можно на пленку (для улучшения освещенности - на белую). 
Если кубик используется для прямого посева, то проращивание в нем осуществляется так же, как в пробках. Со временем верхний слой минеральной ваты "зеленеет". Развитие водорослей на влажной освещенной поверхности - это нормальное явление, оно служит показателем того, что в субстрате нет токсичных для растений веществ.

Правильный режим поливов - это самое главное в данной методике. Очень важно не переувлажнить субстрат - при недостатке кислорода корни погибают.

развивающиеся сеянцы
 

Обычные рекомендации: влажность кубика не должна падать ниже 50%; для контроля используется весовой метод. Взвесьте кубик сразу после пикировки. Дождитесь, пока он не потеряет половину веса, полейте 50-70 г раствора и далее поддерживайте вес в этих пределах. Но это только общие рекомендации.

Если растение будет подвядать - Вы пересушиваете кубик. Если после полива на пленке скапливается раствор - переувлажняете. Желательно поддерживать водный режим, соответствующий виду растения. Например, гербере нужно подсушивание между поливами, поэтому не стоит держать равномерную постоянную влажность в кубике (но обязательно своевременно полить!).

Важный момент - температура корневой среды; она не должна опускаться ниже 16°. В противном случае это приведет к задержке роста корней, к снижению их поглотительной способности (может вызвать хлорозы или даже увядание), к развитию патогенов.

Кубики можно высаживать в грунт (если выращиваете летники). С них нужно только снять пленку; кубик целиком закапывается в субстрат. При пересадке в землю минеральная вата быстро теряет влагу (т.к. в почве влаги меньше). Поэтому, пока растения не укоренились, их нужно часто поливать - можно обычной водой. 
Все перечисленные рекомендации подходят и для выращивания овощей.